毕业生去向主要有两类：升学、就业。其中，“升学”指在国内或国(境)外继续深造，“就业”包括与用人单位签约和灵活就业。升学与就业的学生数量占全体毕业生的比例，即为高校本年度的就业率。
清华2016年整体就业率为98.5%，本、硕、博就业率分别为97.5%、99.4%、99.0%。北大同年整体就业率为98.3%，本、硕、博该比例分别为97.4%、98.8%、98.9%。可以说两校整体毕业率都达到较高的水平。另外，虽然只有微小的差别，也可以看出研究生的就业率整体高于本科生。而截止数据统计时间(2016年10月31日)未落实以上两类去向的学生，则属于“未就业”的范围，例如短期内无就业意向而选择待业的学生等。
两校毕业生的就业选择在结构上非常相似。80%本科生选择继续升学深造，而90%的硕士生和70%的博士生选择就业。需要说明的是，对博士生而言，毕业后的“升学”主要指在国内外从事博士后研究工作，仅有少数博士生会在毕业后继续攻读学位。从严格意义上说，博士后并不属于接受教育的“升学”，而是科研工作的一种。因此，若将博士后纳入“就业”范围，博士生中“就业”人群的比例会更高。
可能最近出现读书无用，北大清华毕业生流浪街头的说法，但是我想说的是出现这样的情况的是微乎其微的，而被媒体夸张了，进入大学前可能有人对你讲，上了大学就轻松了。但是上了大学你会发现如果你想好好上大学是很难的，尤其是在那么一个精英汇聚的环境中，你不努力便会落后，所以说她们的整体素质一定是很高的。现在的社会你会越来越深的感受到知识就是财富这个真理。可能有人会说某某没上过学就千万家产，那只是极其的个别现象，而且成立条件是在二十年以前，所以说这些状元毕业生无论去向如何，她们一定能够首先做到解决温饱，自力更生。可能很落寞但一定不寂寞。