1992年6月，由上海交通大学毕业证样本、北京大学毕业证样本、清华大学毕业证样本的部分教授发起创办上海杉达学院毕业证样本（原杉达大学毕业证样本），1992年8月11日经上海市高等教育局批准筹办，1994年2月17日经国家教委批准正式建校，是上海市第一所具有高等学历教育资格的民办普通高校。
2002年3月经国家教育部正式批准上海杉达学院设置为本科层次的普通高校，也是上海市第一所具有本科学历教育资格的民办普通高校，属上海市人民政府领导。2005年8月经上海市学位委员会同意我院增列为学士学位授予单位。2005年10月，学校成人教育学院毕业证样本获准成立。
锐意改革，重视教育质量，形成办学特色
在杉达建校时，国家和上海市教育主管领导希望杉达在创建过程中要坚持：“改革意识、质量意识、市场意识和效率 （益）意识，走杉达自己的发展道路”。十余年来，杉达坚持发扬中华民族优秀传统，学习国内外先进经验、民主办学、积极改革、以德依法治校，树立良好的校风、教风和学风，重视教育、教学质量，为培养具有中华美德和世界意识，适应社会文明和经济发展需要的应用型专业技术人才，赢得了良好的社会声誉。
１积极推进教育教学改革：
专业设置：面向社会办学，按市场要求，设置适应社会发展的专业。
招生改革：１９９７年秋，经国家和上海市教育主管部门批准，学校招生以３＋１门课的入学考试成绩为基础，按语文、数学、外语三门高考成绩择优录取。为２００１年度上海市乃至全国大专层次按语文、数学、外语三门课的录取办法，做了超前一步的探索。
专升本的探索与实践：上海杉达学院在原国家教委批准下，为培养本校师资和客观检验自身教学质量，从二年制的毕业生中先后选派一些学生到北大、清华、复旦大学插读本科相近专业学习二年均获本科文凭和学位证书。对此，２０００年初陈至立同志来校视察时肯定这是架起专科和本科教育的立交桥的有益试验，为教育部决策２０００年秋在全国推行专升本考试提供了依据。２０００年起我校历届大专毕业生报考专升本录取率高于全市平均水平，且逐年递增。
2. 努力形成办学特色：
在学校被批准为本科院校前，为适应上海建设成为国际大都市的需要，重视本校毕业生英语应用能力的培养，三年制专科毕业生大学英语四级（艺术系和日语专业除外，下同）的通过率在80%左右，六级通过率在25%左右，名列全国非英语类大专院校的前茅。2001年在主管部门的支持下，学校英语专科专业曾破格允许参加本科专业英语八级考试，连续三年参试学生的通过率达85%以上。